人們可以透過外界引發，或自發性地進入催眠狀態(hypnotic state or trance)。這種能力因人而異，但對個體來說，是個終生穩定的特質（trait）。催眠並非睡眠，也沒有人能把催眠強加投射到個案身上。而是個案有進入催眠的天份，臨床工作者評估他（她）運用這個資產的能力，幫助個案發現並有效運用這個能力。
進入催眠狀態需要具備醒覺聚焦與接受性注意力的能力。處於恍惚狀態之下，個案的局部注意力與想像倍增，而對周邊覺察減低。因此成為引導天生的想像，圖像與注意力的有效方法。除此之外，催眠也會影響運動行為、態度、產生知覺變化、解離反應、改變主客體關係狀態、時間扭曲。
催眠是個引人誤解並容易引發無數想像的概念，我建議初學者不宜頃力窮究催眠的本質，因為概念並不等於實體，有個初步工作假設即可。先將重心放在觀察催眠現象，及催眠者與被催眠者間的關係，其次是多在日常生活及工作上利用所學到的基本催眠引導技術。在紮好基礎後，慢慢可以擴充自己對於催眠這個概念的多元性體會。
- 催眠史
- 催眠的定義
- 可催眠特質的量化
- 催眠在神經生理學的相關因素
- 對於催眠能力的臨床評估
- 催眠引導
- 催眠的適應症
- 催眠的禁忌症
催眠歷史
宗教，文學，哲學的記敘裡皆能找到關於恍惚，狂喜，自發性解離的描述。人們運用恍惚狀態於治療及改變的歷史早於心理學的研究，也延續比任何現代科學所提及的醫療與心理治療模式長久。由催眠歷史可以發現對於催眠現象的解釋隨時代與研究演進改變中，催眠的權柄，也逐漸由神秘或宗教轉為研究與醫療。
自從上世紀第二次世界大戰後，廣催眠開始廣泛用於治療疼痛、戰鬥疲乏及精神官能症。在臨床經驗與大學對催眠研究的累積，英國醫學會於1955 建議在醫學院教授催眠，美國醫學會及精神醫學會1958 正式承認催眠的安全與有效性。
催眠歷史名人 :
美國心理學會分支30對於催眠的定義（2014）：
一種涉及高度聚焦的注意力及減少周邊覺察的意識狀態，特徵是強化了對暗示回應的能力。
在催眠狀態下，個案接受新想法與感覺的能力提升，能加速治療性改變。同時往往會感到不由自主的感覺與自動發生的動作。這是正常的心智活動，可以暫時停止部分批判性思考，無法由外界強加催眠於個案，但能藉催眠師輔助下進入狀態。
評估一個人是否容易進入，並維持催眠狀態的能力。
要經驗催眠的專注狀態，需要匯聚下列三種能力的組成。
是指透過評估，來瞭解
以下是 Dr. Spiegel 在 Youtube 演講催眠的腦生理學現象
將可催眠的特質轉化為催眠狀態的過程就是催眠引導。許多不同催眠儀式遵循相同基本原則與模式，用上視個案選擇適用方案。(細節課堂講述)
自從上世紀第二次世界大戰後，廣催眠開始廣泛用於治療疼痛、戰鬥疲乏及精神官能症。在臨床經驗與大學對催眠研究的累積，英國醫學會於1955 建議在醫學院教授催眠，美國醫學會及精神醫學會1958 正式承認催眠的安全與有效性。
催眠歷史名人 :
催眠定義
美國心理學會分支30對於催眠的定義（2014）：
一種涉及高度聚焦的注意力及減少周邊覺察的意識狀態，特徵是強化了對暗示回應的能力。
在催眠狀態下，個案接受新想法與感覺的能力提升，能加速治療性改變。同時往往會感到不由自主的感覺與自動發生的動作。這是正常的心智活動，可以暫時停止部分批判性思考，無法由外界強加催眠於個案，但能藉催眠師輔助下進入狀態。
可催眠特質
評估一個人是否容易進入，並維持催眠狀態的能力。
要經驗催眠的專注狀態，需要匯聚下列三種能力的組成。
研究顯示可催眠特質 (trait) 終身穩定性高過智商。但用標準化方式定義可催眠性有下列限制：
- 假定引導放鬆與想像標準化引導是評估的有效方法，但不同屬性的人可能適合不同方式
- 根據反應與否來決定是否有進入催眠，而忽略體驗的層次。人對不同的刺激或要求，可能會有南轅北轍的反應方式
- 可催眠性受到諸多因素影響，但標準作法無法區分這些因素。例如：替代的引導方法、藥物、態度、預期、環境、特別訓練、模仿。
可催眠性的量化
是指透過評估，來瞭解
- 預測臨床情境下以催眠作為治療模式的有效性（傳統派）
- 瞭解個案涉及自己與社會環境的方式（愛瑞克森取向）
催眠的神經生理學相關因素
- 缺乏足夠敏感與特異性的指標
- 腦波類似全然清醒專注的狀態而非睡眠狀態
- 正子掃瞄顯示催眠可以增進或減少腦部局部血液供應
- 腦脊髓液中的多巴胺代謝物濃度與可催眠性有正相關
- 催眠現象涉及舌狀迴與梭狀迴，基底核，前額葉的功能
對於催眠能力的臨床評估
- 史丹佛催眠感受性量表：測試行為依從與暗示性
- 催眠引導側繪：測試認知的流動性
- 功能性神經影像 ( fMRI, PET, ECG )。不論是關於動作、知覺或記憶的暗示，前額葉的前扣帶皮質都呈現高度活化狀態。而且無法區分催眠中與實際接收外界刺激的腦部活化狀態之間的差異。
以下是 Dr. Spiegel 在 Youtube 演講催眠的腦生理學現象
發展恍惚中的指標：
催眠引導
將可催眠的特質轉化為催眠狀態的過程就是催眠引導。許多不同催眠儀式遵循相同基本原則與模式，用上視個案選擇適用方案。(細節課堂講述)
催眠的適應症：
- 催眠性與催眠技術在臨床上可用於診斷與治療
- 日常自發性恍惚狀態的存在，與在此狀態下不加批判地接受情緒與訊息的能力，將使被催眠能力成為影響個案看待與處理這個世界的方式的一項因素。例如：妄想性人格、歇斯底里、解離性人格、飲食疾患
- 治療上可有效促進接受新想法與感受，改善習慣問題、症狀管理 (自我催眠)。例如：抽煙、暴食、畏懼症、焦慮、轉化症、慢性疼痛、心理治療， 創傷後壓力疾患、記憶回溯
催眠可以:
- 直接應用催眠現象本身作為治療
- 在催眠情境下做心理治療
- 使用催眠現象治療，結合心理治療中使用催眠
- 在催眠情境下作心理治療，結合藥物治療
催眠的禁忌症：
- 催眠過程本身沒有危險
- 注意移情的可能產生與適當詮釋
- 強烈依附或負面情緒 （情緒脆弱或現實感不佳）
- 負向移情的預防在於慎選個案：避免基本信任有困難、有高度掌控需求者
- 受催眠者對於催眠建議的批判評估能力減弱，治療者需有足夠倫理信念系統
